Солтър е  смятан за „златния стандарт“ в белетристиката отвъд океана. Известен е с безупречния си изчистен стил, посочван като еталон от Греъм Грийн, Сюзан Зонтаг, Сол Белоу. „За читателите на белетристика е аксиома, че Джеймс Солтър пише американски изречения по-добре от всеки друг”, казва носителят на наградата „Пулицър“ Ричард Форд.

Солтър е роден е през 1925 г. в Ню Йорк под името Джеймс Хоровиц. Завършил е военната академия „Уест Пойнт“, ас от авиацията, сражавал се в Корейската война. Оцелява като по чудо в самолетна катастрофа: машината се разбива, а той „се приземява“ на едно дърво. Веднага след Корейската война заменя бойните полети със самотните дни на писателя.

Съученик е на Джак Керуак, пръв приятел на Робърт Редфорд, на когото е посветен романът му „Солови лица“, първоначално сценарий за филм. Пише малко, издава рядко, говори още по-рядко. На 50 години става алпинист. От 2000 г. е член на Американската академия за изкуства и изящна словесност.

Публикувал е само 6 романа за 60 години. У нас е публикуван романът му „Игра и забава“, издание на „Лабиринт“.